紐約時報：亞馬遜有送貨無人機可以大幅降低成本

　　近年來，亞馬遜的無人機一直備受關(guān)注。不少人認為，亞馬遜的無人機只是“雷大雨點小”。但亞馬遜高管對亞馬遜正在開發(fā)送貨無人機一事表示默認。且有《紐約時報》刊文稱，送貨無人機對于亞馬遜有著重大意義。

　　幾年來，一直有消息稱亞馬遜正在開發(fā)送貨無人機，亞馬遜高管已經(jīng)證實此事。許多人可能會認為，亞馬遜送貨無人機只是噱頭，實際意義不大！《紐約時報》刊文稱，送貨無人機對于亞馬遜而言有著舉足輕重的地位，它可以大幅降低成本。

　　全文如下：

　　在科技產(chǎn)業(yè)，亞馬遜算得上是最讓人費解的一家大企業(yè)。

　　像蘋果一樣，亞馬遜也強調(diào)保密，甚至有過之而無不及。杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）所建立的電子商務、云存儲帝國并不透明。亞馬遜很少公布短期戰(zhàn)術(shù)計劃，也不愿意談論長期戰(zhàn)略目標，它認為“讓人驚奇”是很有價值的。

　　在過去幾年里，亞馬遜已經(jīng)留下了許多線索，告訴世人它準備顛覆快遞方式。不只如此，亞馬遜還組建了自己的卡車車隊，推出類似Uber的眾包快遞服務，建設(shè)了許多機器人倉庫，持續(xù)向送貨無人機追加投資。上周，亞馬遜再次給行業(yè)造成震動，它展示了一架印有亞馬遜品牌名稱的波音767飛機，最終亞馬遜計劃部署40架飛機，組成一個機群。

　　亞馬遜的舉動引起人們的猜疑：現(xiàn)在它需要依賴第三方快遞公司（包括UPS、聯(lián)邦快遞、美國郵政署），難道未來想擺脫這些企業(yè)嗎？投資物流也印證了一種普遍的觀點：在美國電子商務市場，亞馬遜已經(jīng)立于不敗之地。本周，世界最大零售商沃爾瑪之所以33億美元收購Jet.com，無法打敗亞馬遜正是原因之一。

　　兩層構(gòu)想

　　那么亞馬遜的終極送貨目標到底是什么？我與一些亞馬遜分析師、合作伙伴、競爭對手有過交流，綜合亞馬遜自己提供的少量信息，我懷疑亞馬遜對未來的送貨服務有兩層構(gòu)想。

　　首先，亞馬遜并不準備替代第三方送貨商。相反，在接下來的幾年里，亞馬遜準備竭盡全力提高公司的配送能力，而不是替代UPS、聯(lián)邦快遞等合作伙伴，正因如此，亞馬遜投資購買飛機、卡車，發(fā)起眾包活動，引進新奇的送貨服務，以求提升整體配送能力，提高效率。

　　亞馬遜的長期目標更有魅力，如果成功，它可能會造成革命性影響。亞馬遜要拋棄公路和人力，實現(xiàn)完全的自動化送貨，從空中送貨。2013年，貝佐斯在參加“60分鐘”電視節(jié)目時透露，公司確立了一個無人機項目，當時科技媒體認為這只是一個營銷技巧，實際上它在亞馬遜的未來規(guī)劃中占據(jù)核心位置。亞馬遜倉庫可以用機器人控制，卡車可以自動駕駛，無人機能夠與倉庫和卡車匹配，讓未來的亞馬遜實現(xiàn)自動化運營。

　　無人機送貨比無人駕駛汽車更容易普及

　　要實現(xiàn)自動化運營還有一些障礙需要跨越。在美國，無人機送貨面臨監(jiān)管難題，未來命運并不確定，除此之外，還有許多技術(shù)和社會難題需要解決。盡管如此，我所咨詢的專家仍然認為，無人機比自動駕駛汽車更容易普及。

　　“飛行比駕駛更容易，容易很多。”無人機快遞創(chuàng)業(yè)公司Zipline聯(lián)合創(chuàng)始人凱勒·李納多（Keller Rinaudo）表示，“如果監(jiān)管機構(gòu)批準，我們現(xiàn)在就可以為你送貨。”李納多的意思是說在舊金山灣區(qū)用無人機送貨。

　　如果亞馬遜無人機項目取得成功（公司稱進展順利），就可以從根本上改變公司的成本結(jié)構(gòu)。德意志銀行分析師最近在報告中表示，未來10年，無人機可以讓亞馬遜單次送貨成本下降一半。如果真的實現(xiàn)，將會給競爭對手造成毀滅性打擊，零售店將會徹底消失。

　　一直以來，配送都是亞馬遜戰(zhàn)略投資的核心。最開始時，為了避免向大多客戶征收營業(yè)稅，亞馬遜刻意將倉庫建在低稅率、人口少的州，然后將商品送到人口稠密區(qū)，需要3天至5天時間。

　　2005年，亞以遜推出Prime付費訂閱服務，每年交納99美元，用戶就可以享受2日到貨服務。因為有了Prime服務，客戶購買更多的商品，需求增加，亞馬遜被迫加快了送貨速度。

　　2010年之后亞馬遜漸漸拋棄了避稅策略，在人口稠密地區(qū)建設(shè)了幾十個倉庫。另外，亞馬遜還增強了“郵政注入”系統(tǒng)，簡單來講，這套系統(tǒng)利用預測算法和復雜網(wǎng)絡分析線路，將包裹以最快速度送到離用戶住宅最近的郵政設(shè)施。德意志銀行分析師認為，“郵政注入”幫助亞馬遜降低了配送成本，在整個配送過程中，最后“一公里”成本最高，也就是從倉庫到用戶住宅的成本。根據(jù)德意志銀行的估計，雖然亞馬遜大多商品的出貨速度加快，但是從2010年至2015年，亞馬遜每個包裹的送貨成本從5.25美元降到了4.26美元。

　　光是這樣還不夠。最近一段時間，亞馬遜的財報雖然很耀眼，但是配送成本正在上升，配送能力有點吃緊。兩年前的假日季節(jié)，因為訂單猛增，UPS送貨出現(xiàn)困難，結(jié)果導致包裹丟失。

　　空中送貨可以避開公路

　　從長遠來看，有一個問題更加嚴重：美國交通基礎(chǔ)設(shè)施正在老化，交通部曾經(jīng)警告稱，除非馬上投入巨額的資金進行維護，否則到了2040年左右時，美國的公路、水路、機場和其它交通系統(tǒng)會陷入癱瘓。

　　對于亞馬遜而言，這一趨勢無異于災難。目前亞馬遜的大多數(shù)投資（比如卡車、飛機和眾包送貨汽車）全都依賴于傳統(tǒng)物流基礎(chǔ)設(shè)施。

　　只有一項投資例外，它就是無人機，正因如此，無人機才會成為亞馬遜未來零售遠景的組成部分。

　　幾個月前，我在一次行業(yè)會議上遇到了亞馬遜Prime Air無人機項目負責人古爾·吉姆齊（Gur Kimchi），從談話中我了解到無人機的重要性。雖然談話沒有記錄下來，但是吉姆齊詳細回答了我的提問。

　　當我與無人機產(chǎn)業(yè)的其它內(nèi)部人士談論亞馬遜無人機項目時，他們都指出，無人機提供了一種可以繞開公路的選擇。無人機在新的、自由開放的空域飛行，低于400英尺（約122米），在許多國家這一空域還處在閑置狀態(tài)，沒有使用，它可以變成全新的配送通道。

　　除了公布幾段視頻，亞馬遜并沒有過多披露無人機項目的進展，盡管如此，公司已經(jīng)與全球監(jiān)管機構(gòu)合作，希望能盡早啟動測試工作。按照亞馬遜的構(gòu)想，無人機可以配送5磅（約合2.27千克）重的包裹，80-90%的包裹都不到5磅。

　　亞馬遜還表示，公司正在開發(fā)多種不同的原型機，適用于不同的環(huán)境。最初推出的無人機用在低密度、中等密度地區(qū)，比如郊區(qū)，無人機可以直接停在用戶家的后院。亞馬遜還在開發(fā)城市送貨系統(tǒng)，例如，我們可以將智能快遞柜安裝在屋頂，無人機將包裹投放到柜子中。

　　已經(jīng)有企業(yè)這樣做了，DHL曾經(jīng)在德國測試過“無人機快遞柜”送貨系統(tǒng)，DHL代表告訴我測試很成功，未來會根據(jù)監(jiān)管機構(gòu)的要求擴大技術(shù)的應用范圍。亞馬遜申請的專利更加大膽，例如，在路燈上安裝小盒子讓無人機投送包裹。

　　還有一些項目更激進。物流軟件公司Flexport創(chuàng)始人里安·皮特森（Ryan Petersen）指出，亞馬遜申請了一項專利，它將貨車作為移動配送倉庫使用。無人駕駛卡車在城鎮(zhèn)游蕩，亞馬遜判斷附近用戶的需求，在卡車內(nèi)預存商品，接到訂單之后，無人機從卡車起飛，幾分鐘就可以將商品送到用戶家中。

　　聽起來很遙遠，亞馬遜并不這樣認為，它說無人機送貨會比預期來得早，5年之內(nèi)就會出現(xiàn)在某些地區(qū)。

　　電子商界的巨頭亞馬遜所開發(fā)的送貨無人機真的意義非凡嗎？許多人在期待的同時也帶著這個疑問。確實，對于亞馬遜而言，無人機送貨能夠彌補配送能力的缺失，同時，能夠避免出現(xiàn)包裹丟失的問題。