分析：蘋果招聘GPU工程師并非放棄英特爾

　　大約在十年之前，蘋果由于自身芯片設計能力上的不足，決定使用來自芯片巨頭英特爾設計和制造的處理器，并慢慢覆蓋自家的臺式機iMac和筆記本電腦MacBook產品線。然而，隨著蘋果芯片設計實力的日益壯大（如iPhone、iPad和Apple Watch設計的芯片越來越出色），就有蘋果將用自家的高性能處理器取代英特爾芯片的傳聞出現(xiàn)。

　　這樣的事情至今從未被證實，也沒有真正發(fā)生，不過英特爾的個人電腦處理器業(yè)務卻已經受到了負面影響。當然了，即便謠傳成真，其實對于英特爾的芯片業(yè)務而言并沒有非常巨大的影響，因為查看2015年英特爾公司的財務業(yè)績報告不難發(fā)現(xiàn)，來自蘋果回報的收入占總收入的比例遠不到10%。

　　然而，相關A系芯片取代英特爾芯片的流言蜚語到今天也仍未停歇。例如說，前段時間巴黎銀行證券公司（Exane BNP Paribas）提供的一份新報告顯示，蘋果正雇傭越來越多不同類型的芯片工程師，而最終目的就是將英特爾芯片驅逐出Mac產品線。到底這是怎么回事呢？我們來一探究竟。

　　蘋果正招聘Mac定制圖形處理芯片方面的工程師？

　　根據(jù)那份報告的內容了解，蘋果內部正計劃填補自家圖形處理技術上的空白，為此至少開設了多達87個工程師職位�；�于這點，參與報告的分析師認為，“如此之多圖形處理技術工程師職位的空缺，無疑表明蘋果正在打造一個全新的、龐大的、優(yōu)秀的芯片設計團隊，以過往個人經驗來看，這必然包含芯片硬件和軟件驅動兩個方面。”

　　該分析師沒有停止猜測，進一步解釋后得出結論稱，“蘋果要求這些應聘的人員，對計算性能，以及CPU和GPU設計技能必須要有所掌握。因此，這極有可能就是蘋果希望為MacBook打造自主芯片的措施。這個猜測完全合理，我認為蘋果甚至可能已經開始準備7納米應用處理器了……最快2018年就能夠搭載到MacBook上。”

　　關于分析師這一大波看似信口雌黃的猜測和結論，你信了嗎？

　　蘋果有CPU還要GPU技術來干什么呢？

　　我們都知道，蘋果今天最看重的芯片設計自然還是為iPhone和iPad設計的A系列處理器，而且不可否認的是，其A系列芯片取得的成就令整個行業(yè)的競爭對手都感到無比畏懼。因為參與到定制芯片競爭的廠商都很清楚，一枚芯片的定制可不那么簡單，要考慮CPU內核、GPU圖形處理單元和內存控制器等一大堆東西。

　　那么蘋果要GPU技術何用？不久之前我們在《蘋果野心很大其實A系芯片已定制自主GPU》這篇報道中提到過，那位在芯片領域號稱比較牛掰的分析師大衛(wèi)·坎特（David Kanter），通過深度挖掘A系芯片發(fā)現(xiàn)，其實從為iPhone 6系列智能手機設計A8芯片開始，蘋果就已經特別定制了首個GPU內核，并且蘋果在隨后設計的A9以及今年推出的A10 Fusion芯片中，還對自主定制的GPU進行了更新?lián)Q代。

　　大衛(wèi)·坎特解釋稱，考慮到蘋果一直以來都沒有自己的GPU圖形處理單元，主要依靠供應商Imagination Technologies公司提供的授權解決方案，蘋果肯定無法對GPU實現(xiàn)全部定制。蘋果定制的CPU內核中，Imagination Technologies依然負責大部分技術活，只不過蘋果調整了著色核心，換成更高性能、更高效的可編程著色器內核，而且蘋果還自行開發(fā)了生成代碼的編譯器，自主設計最兼容系統(tǒng)的驅動軟件。

　　所以，表面上蘋果A系列芯片的GPU采用Imagination Technologies的PowerVR硬件，但是內部卻已經整合了諸多獨家的專利技術。

　　很明顯，不久前蘋果特別開設多個GPU圖形處理技術方面的招聘職位，看起來更像是為了進一步完善A系列芯片定制的團隊，這才更應該是最合理的猜測，而且是為了iPhone和iPad的A系列芯片，并非Mac產品線。更關鍵是，這些招聘崗位有將近20個工作地點都是在倫敦，難道不是為了與身在英國的Imagination Technologies更好配合項目嗎？

　　那未來英特爾有沒可能被拒絕？

　　這個答案顯然只有蘋果自己知道，如果蘋果內部長期計劃就是利用A系列芯片取代英特爾芯片為目標，那未來肯定會往這個方向前進，最終取而代之將會是順其自然的事情。更進一步說，蘋果也是Imagination Technologies的大股東之一，手持近9%的股份，而且還曾公開確認考慮過全額收購該公司，有此行動也不奇怪。

　　不過，最需要明確的是，蘋果的Mac產品線拋棄英特爾處理器短期內可能性不大，即便是閉門造成打造出了史上最強的A系芯片，也很難如謠言所愿。因為Mac的系統(tǒng)和軟件，無論是第一方還是第三方，目前已全然圍繞英特爾的芯片技術設計和開發(fā)，如果要在ARM架構的處理器上運行，必須還要再花大量時間和精力完全重新設計。

　　很多人會說，蘋果的Mac產品線之前又不是沒有過芯片架構轉變的戰(zhàn)略，上一次就是從Power PC過渡到英特爾處理器。但是，蘋果當時提前給開發(fā)者發(fā)了明確通知，而且還給予他們充分的時間準備好軟件。當時蘋果發(fā)布通知的時間比2005年WWDC宣布處理器架構遷移的時間還要早，而第一款第一英特爾處理器的Mac直到2006年的WWDC才出貨。

　　然而，查看各種報道和所謂的流言，到目前為止都沒有任何蘋果已經通知開發(fā)者或開發(fā)商的相關消息，因此Mac產品線從英特爾架構過渡到ARM芯片的說法根本無從說起。

　　綜上所述，雖然蘋果大規(guī)模聘請圖形處理技術工程師，也有可能會為Mac打造芯片，但這些跟是否放棄英特爾處理器并無一絲關聯(lián)。