微軟竟不是比爾·蓋茨的第一家公司？

　　比爾·蓋茨（Bill Gates）在1975年與好友與保羅·艾倫（Paul Allen）一起創(chuàng)辦了微軟公司，并因微軟的飛速發(fā)展一躍成為世界上最具影響力的人之一！然而許多人不知道的是，蓋茨和艾倫早在高中時期就成立了一家名為“Traf-O-Data”的創(chuàng)業(yè)型企業(yè)。據(jù)了解，這家成立于1970年的公司，當(dāng)時的主要業(yè)務(wù)是開發(fā)統(tǒng)計交通流量的計算機系統(tǒng)。

保羅·吉爾伯特和Traf-O-Data的計算機原型

　　創(chuàng)辦Traf-O-Data時，他們的合伙人名叫保羅·吉爾伯特（Paul Gilbert）。當(dāng)時蓋茨和艾倫喜歡晚上跑到華盛頓大學(xué)的實驗室擺弄電腦，學(xué)習(xí)編程，發(fā)展新業(yè)務(wù)，而吉爾伯特正是華盛頓大學(xué)電子工程系的學(xué)生。

　　現(xiàn)在吉爾伯特已經(jīng)65歲，他回憶說，當(dāng)時他看到蓋茨和艾倫在大學(xué)的走廊是行走。兩人問吉爾伯特：“你能為我們造一臺微型計算機嗎？”想了一想之后，吉爾伯特告訴他們，說自己愿意參與進來，于是他就成了企業(yè)的合伙人。

　　最近，保羅·艾倫計算機科學(xué)與工程學(xué)院在華盛頓大學(xué)建成，應(yīng)保羅·艾倫的邀請，吉爾伯特參加了落成儀式。之后他接受了媒體的采訪，吉爾伯特說：“我拿到了英特爾的資料，買了芯片，然后從零開始打造計算機。”

2017年3月9日，保羅·艾倫在華盛頓大學(xué)演講

　　保羅·艾倫在LinkedIn刊文說：“當(dāng)時蓋茨和我負責(zé)Traf-O-Data軟件方面的事情，而機器則由華盛頓大學(xué)習(xí)的學(xué)生保羅·吉爾伯特負責(zé)開發(fā)，他是蓋茨和我的合伙人，當(dāng)時我們在高中創(chuàng)辦了一家公司，邀請他加盟。保羅·吉爾伯特的工作相當(dāng)出色，他將西雅圖的第一塊8位微處理器變成了真正的電腦。”

　　為什么 Traf-O-Data如此重要？讓我們聽聽保羅·艾倫是怎樣解釋的：

　　“客觀來講，Traf-O-Data作為企業(yè)是失敗的。當(dāng)我們的業(yè)務(wù)剛剛開始有點起色時，各州開始自己向地方政府提供交通統(tǒng)計服務(wù)，而且還是免費的。沒多久，我們的業(yè)務(wù)模式就支撐不下去了。”

　　“雖然在業(yè)務(wù)上Traf-O-Data失敗了，不過我們了解了微處理器，這對未來的成功至關(guān)重要。當(dāng)時我們用模擬器編程，而其它人還在編寫代碼，我們獲得了很大的優(yōu)勢。”

　　“如果沒有Traf-O-Data的冒險，如果沒有在華盛頓大學(xué)的電腦前投入那么多時間，可能就不會有后來的微軟。”

　　在合作的過程中，保羅·吉爾伯特學(xué)到了許多經(jīng)驗。他回憶說：“比爾很活躍，他的腳老是搖擺，沒有多少耐心。老實說，他的耐心很少很少。保羅相當(dāng)懶散……他總是說：‘好了。’‘我們完成了。’他一直都是個好伙伴。而我可能會說：‘至少我還沒有開始工作。’”

　　蓋茨和艾倫后來成為全世界最成功的科技企業(yè)家，這點吉爾伯特有沒有想到呢？

　　“沒有，事實上，如果將又大又笨重的PC放在房子里，它會占有一個房間，我覺得這種想法真的很蠢。”吉爾伯特說，“后來發(fā)生的事完全是我沒有預(yù)料到的。在我的腦海中只是稍稍掙扎了一下，然后就下了結(jié)論：‘這樣行不通。’”

　　而吉爾伯特這位曾經(jīng)與蓋茨關(guān)系密切的合作伙伴，最后成為了一名波音公司的軟件工程師。